Neues Academy Projekt geht an den Start – Tilman Müller und Darius Zähringer im Interview

In der Strauss Prime League beginnt ein neuer Split (d. Red. also eine neue Saison) und TeamOrangeGaming nimmt mit einem von Grund auf überarbeiteten Projekt teil – geleitet und initiiert von Tilman Müller. Der 22-Jährige aus Frankfurt am Main hat über die Winterpause mit Darius Zähringer, Head of TOG, die League of Legends Academy Struktur völlig reformiert und sich dafür auch Inspiration von ratiopharm ulm und der OrangeAcademy geholt.

Darius, wie kamst du auf Tilman und warum vertraust du ihm und seinem Team die Leitung eines solchen Projekts an?

Darius: Ich kam nicht auf Tilman, Tilman kam auf mich zu. Es ist andersrum gelaufen und das ist ein sehr gutes Zeichen. Er war Spieler bei uns und ich habe immer viel von ihm gehalten, gerade als Mensch. Eine Person, die die richtige Einstellung hat und sehr lernwillig ist.  Tilman kam auf mich zu und hat mir ein kleines Konzept vorgestellt, wie man eine sinnvolle und breit aufgestellte Academy-Struktur ins Leben rufen könnte. Mir hat die Motivation und die Bereitschaft zur Verantwortung imponiert. Er nimmt seine Aufgaben mit Umsicht wahr und stellt sich auch den ganzen Schwierigkeiten und der Kritik, die mit so einer Position von ganz allein kommt. Tilman ist eine super Besetzung und genießt volles Vertrauen.

Mit Jan (d. Red. Head of Player Development) arbeiten wir in verschiedensten Positionen schon fast seit dem Beginn von TOG zusammen. Ich schätze ihn sehr und er hat das richtige Mindset. Wir haben schon in der Vergangenheit, als er Assistant Coach war, gesehen, dass er in kritischen Situationen mit Spielern sehr gut umgehen kann, da er selbst lang einer war. Jan vertritt die Einstellung, auf die wir, auf die ich großen Wert lege. Da hat er eine klare Kante. Jan hat bei kniffligen Entscheidungen ein sehr gutes Händchen.

Engie (d. Red. Projektmanagerin) wurde mir wärmstens empfohlen von Nimea, der ich sehr vertraue.  Ich hatte auf Social Media von einigen gelesen, die sich sehr positiv über sie geäußert haben. Nach einem Call mit ihr und Tilman stellte sich schnell heraus, dass die Chemie zwischen ihr und den anderen beiden, sowie ihr und der ganzen Organisation sehr gut passt. Engie kümmert sich um das Wohlergehen aller Beteiligten, hilft den Spielern sich zu organisieren – was manchmal auch nötig ist – und hat dafür einfach ein super Gespür. Ich bin sehr glücklich mit dieser Besetzung.

Ist es für dich, Tilman, überhaupt möglich so ein großes Projekt ohne große Vorerfahrung in einer gestandenen Organisation wie TOG durchzuführen?

Tilman: In erster Linie ist es nicht unmöglich das ohne Vorerfahrung zu machen, es ist halt viel Fleißarbeit. TOG bietet einen riesigen Vorteil: wir haben das beste, produktivste und familiärste Arbeitsumfeld, das man sich nur wünschen kann. Ich kann mich auf jeden, den ich um Hilfe frage, verlassen. Und Darius seinen „Mentor“ nennen zu können ist ebenfalls eine besondere Erfahrung.

„Aber TOG steht dafür auch immer einen Schritt weiterzudenken und das, was man angeht, wirklich ordentlich zu machen. Es soll ein Vorzeigeprojekt werden und am Ende hat es Ähnlichkeiten zur OrangeAcademy in Ulm.“

Darius, aus zwei eher für sich stehenden Teams entsteht eine Academy mit einem gemeinsamen Management. Was erhoffst du dir durch eine engere Verbindung beider Teams?

Darius: Es geht nicht nur um die beiden Teams, sondern eine gesamte Struktur, die in Zukunft funktionieren soll. Die Idee dahinter ist, dass wir mit Tilman, Engie und Jan auf Langfristigkeit und Vertrauen setzen. Um hier eine klare Struktur reinzubringen, setzen wir auf eine Verbindung zwischen den Teams, einen Austausch zwischen dem Coaching Staff und letztlich auch eine eindeutige Positionierung und Verantwortlichkeit. Wir wollen die gesamte Entwicklung von Spieler:innen gezielt auf die Beine stellen und nicht, wie das üblicherweise im E-Sport der Fall ist, ein Team zu haben, welches ohne Anbindung ans Main Team in einer schwächeren Division spielt und dieses dann Academy Team nennen. Uns geht es um Ausbildungsprinzipien. Dementsprechend haben wir auch die Coaches so ausgesucht, dass ihr Mindset die Ausbildung im Kopf behält und nicht nur das Gewinnen im Vordergrund steht.

Tilman, was sind deine Aufgaben in der Projektleitung und wie verteilen sich diese in deinem Team?

Tilman: Wir müssen immer einen Schritt weiterdenken und dürfen uns nicht darauf ausruhen, 2 Academy Teams zu haben, sondern müssen auch für die Zukunft weiterplanen. Dementsprechend planen wir einen Einstieg in die Female Szene und bauen lokale Teams auf, um weiter in die Breite zu gehen. Dadurch können wir so viele Talente wie möglich sehen und diese entsprechend in unsere Talentförderung aufnehmen.

Um dieses Ziel und alle weiteren zu erreichen, arbeite ich eng mit zwei Personen zusammen. Das sind Jan und Engie (d.Red. auch bekannt unter ihren Nicknames Perfection und Aptraxia).

Jan ist unser Head of Player Development, d.h. er schaut letztendlich, dass wir unser Ziel der Spielerentwicklung verwirklichen, dass wir da auch Erfolge erzielen, welche nicht nur auf den Erfolg in der Liga bezogen sind, sondern tatsächlich, dass unsere Spieler:innen sich, wie der Name es schon sagt, individuell entwickeln.

Während Engie einen sehr breiten Bereich abdeckt an Aufgaben. Ihre offizielle Position ist Projektmanagerin, aber sie macht wirklich alles: Vom Teammanagement über enge Zusammenarbeit mit den Spieler:innen, bis hin zur Rolle als Vertrauensperson. Quasi das Bindeglied zwischen dem Staff und den Spieler:innen.

Warum hat ausgerechnet die Nachwuchs- und Talentförderung einen so hohen Stellenwert bei dir, Darius?

Darius: Das kommt von unseren Wurzeln beim Basketballclub ratiopharm ulm, welcher diese in seinen Markenkern aufgenommen hat und für den es zu den Grundfesten der täglichen Arbeit gehört. Dementsprechend gehört das auch bei uns mit dazu. Wir unterscheiden uns zwar deutlich, dennoch liegen unsere Wurzeln im Ulmer Basketball und deshalb möchten wir diesen auch getreu bleiben.

„Man bringt den jungen Menschen Teamwork bei, in dem Sinne, wie wir es machen wollen. Wir bringen gewinnen bei, in dem Sinne, wie wir es machen wollen. Wir bringen ihnen bei mit Niederlagen umzugehen, in dem Sinne, wie wir es machen wollen. Wir schaffen, wir formen junge Menschen und natürlich mittelbar unsere eigenen Spieler:innen.“

Dies ermöglicht uns den größtmöglichen Einfluss auf die Entwicklung dieser Spieler:innen zu nehmen. Das wird ein großer Vorteil sein, den wir gegenüber anderen Organisationen aufbauen. Dieser Talentpool mit Spieler:innen, die in Zukunft für uns spielen wollen, wird später große Talente, die sich in diesem Bereich entwickeln wollen, ohne großes Zutun anziehen.

„Wir werden talentierte Spieler:innen kriegen, einfach nur weil wir gut sind, in dem was wir tun. Davon sind wir überzeugt.“

Tilman, wie groß war dein Einfluss auf die Wahl der Spieler:innen, wissend, dass es recht ungewöhnlich im E-Sport ist, dass ein:e Spieler:in längere Zeit bei einem Team verbringt?

Tilman: Ich würde nicht sagen, es ist ungewöhnlich. Wir wollen es nur anders angehen.

„Es ist auch eher das Drumherum, dass Spieler sich nach einem Split wieder anderweitig umsehen. Es wird wenig darauf gebaut, dass sich die Spieler untereinander vernetzen, da oftmals nur auf den schnellen Erfolg geblickt wird.“

Den kurzfristigen Erfolg haben wir erstmal hinten angestellt und das wurde mit unseren Spieler:innen auch ziemlich klar kommuniziert. Ebenso der Fakt, dass wir aus unserer Sicht mindestens 2 Splits in dieser Konstellation arbeiten wollen, gerne auch ein ganzes Jahr, wenn nicht sogar noch länger. Letztendlich holen wir Spieler:innen zu uns, die für die Langlebigkeit des Projektes stehen sollen.

Wie groß mein Einfluss dabei war, schwer zu sagen. An sich lag die Entscheidung beim Coaching Staff, dennoch haben wir im gesamten Staff darauf gesetzt, die Entscheidung über jede:n Spieler:in einstimmig zu fällen. Ich bin sehr zufrieden, dass wir dies auch zumeist geschafft haben. Engie war tatsächlich auch dabei, da sie mit jedem/jeder Spieler:in persönliche Gespräche geführt hat und nochmal Input zur Komptabilität auf menschlicher Ebene gegeben hat.

Mein Evolution Team verbringt sehr viel Zeit außerhalb der Trainings miteinander. Das Team hat eine super Synergie, da lupi und Sleepy bereits drei Splits miteinander gespielt haben, aber auch schonmal mit Warshogun gearbeitet haben, der wiederum letzten Split mit Felix gespielt hat. Der einzig Neue ist Ayu.

Beim Rising Team haben wir durch z.B. unser polnisches Duo (d. Red. Bestehend aus Michu und Mayblis) eine gute Brücke bauen können, aber auch der Rest verbindet sich allmählich. Das wird ein schön eingeschworenes Team, was unter dem Aspekt der Langlebigkeit absolut essenziell ist.

„Ich habe da 11 Talente sitzen, auf die man alle gespannt sein kann.“

Tilman, worauf liegt der Fokus bei den Teams? Wo sollen sie am Ende des Splits tabellarisch positioniert sein?

Tilman: Wir haben keine Vorgaben gegeben vor dem Split, weil wir, wie ich es schon gesagt habe, auf Langlebigkeit und nicht auf kurzen Erfolg aus sind. Beide Teams haben Potenzial in die Playoffs zu kommen, dennoch sind die Playoffs eine eigene Schwierigkeit für sich. Mindestens Div 4 zu halten sollte schon drin sein, da wir als Academy realistisch die Möglichkeit haben sollten Talente ins Main Team schieben zu können und ein zu großer Abstand erschwert dies deutlich.

Darius, ihr hattet sehr unterhaltsame Announcement Videos für die beiden Academy Teams. Ist das Teil einer neuen Ausrichtung von TOG und werden wir in Zukunft davon mehr zu sehen bekommen?

Darius: Es ist definitiv eine Option. Wir unterscheiden dennoch dazwischen, dass wir den Academy Bereich grundsätzlich professionell führen, aber uns auch mal einen Spaß erlauben wollen. Das Kernelement sollte sein, dass die Entwicklung für alle Beteiligten Spaß macht. Um Entwicklung zu erreichen, muss man in seinem Handwerk Freude haben. Wir wollen mehr zum Ausdruck bringen, dass wir auch über uns lachen können, selbst wenn wir seriös arbeiten. Ob wir ab jetzt häufiger oder immer solche Announcement Videos machen, ist noch unsicher.

Synchronsprecher @Darius_tog??? Hätte er nicht permanent unsere Roster geleaked, hätte Pro7 ihn tatsächlich genommen (wirklich ) 🔽 (Fortsetzung folgt…) #NoFuchsGiven pic.twitter.com/kfbeKczCYQ

— TeamOrangeGaming (@TOGfoxes) 22. Januar 2022

Die Fortsetzung, von der ihr nicht wusstet, dass ihr sie braucht. (es wurden keine Menschen beim Dreh verletzt). Damit ist die Academy vollständig, bring it on! 😈#NoFuchsGiven pic.twitter.com/bIz624ZWAt

— TeamOrangeGaming (@TOGfoxes) 23. Januar 2022

Alle Spiele werden immer auf twitch.tv/togfoxes gecastet oder auf alternativen Kanälen bei Doppelbelegungen.